El paradero de Amelia Earhart: una pista para lograr lo imposible

"Los motores ronronean dulcemente,

y me siento en casa"

Amelia Earhart,

película "Amelia"

El pasado 13 de agosto de 2019, el sitio informativo de The New York Times publicó una nota de la periodista Julie Cohn, sobre uno de los misterios que todos quisiéramos resolver: dónde está Amelia Earhart, la gran aviadora, mujer incomparable, quien desapareció en su intento de cruzar el Océano Pacífico.  Sus restos jamás han sido hallados, pero la búsqueda continúa. Porque ella lo merece todo...

        "Robert Ballard es quien encuentra las cosas perdidas.
        En 1985 descubrió el Titanic en lo profundo del océano Atlántico. Él y su equipo también localizaron dónde había quedado el buque de guerra nazi Bismarck y hace poco ubicaron dieciocho barcos naufragados en el mar Negro.
        Ballard siempre ha querido encontrar los restos del avión que pilotaba Amelia Earhart cuando desapareció en 1937. Sin embargo, temía que su búsqueda terminara siendo una de las tantas similares emprendidas en vano.
        "Lo tienes como en espera en tu mente", dijo Ballard, fundador del Ocean Exploration Trust. "Pero sigues pensando: 'No, no, es un área de búsqueda demasiado grande'".
        Hasta que, hace unos años, otro grupo de exploradores encontró algunas pistas tan persuasivas que Ballard cambió de parecer. Ahora no solo está seguro de que sabe dónde están los restos del avión: ya zarpó junto con su equipo hacia un atolón remoto en la República de Kiribati, en el Pacífico, con el objetivo de recuperarlos.
        Si la expedición es exitosa no solo resolverá uno de los mayores misterios del siglo XX; en el transcurso de la misión, Ballard, un explorador de 77 años, también le transferirá su legado de descubrimientos a una nueva generación de detectives oceánicos.
        Hasta hace poco, Ballard había aceptado la versión de la Marina estadounidense sobre el paradero de Earhart. El 2 de julio de 1937, cuando faltaba poco para que terminaran su vuelo por todo el mundo, la aviadora y el navegador Fred Noonan desaparecieron sobre el Pacífico. Después de una búsqueda costosa, la Marina concluyó el 18 de julio de 1937 que los dos fallecieron poco después de caerse al océano.
        Sin embargo, en 2012, un viejo amigo de Ballard le presentó una posible y sorprendente alternativa.
        Kurt M. Campbell, quien fue el subsecretario de Estado para asuntos de Asia del Este y del Pacífico durante el gobierno de Barack Obama, invitó a Ballard a una reunión. Los dos se conocen desde hace años; estuvieron juntos en la Oficina de Inteligencia Naval.

 Amelia Earhart en su Lockheed Model 10-E Electra en 1936 (The New York Times)

        En una entrevista reciente, Ballard recordó que Campbell lo apuró para que entrara a su oficina, donde le dijo que cerrara la puerta. "Quiero enseñarte una fotografía", le dijo. Era una imagen en blanco y negro granulosa. "'¿Qué ves ahí?'", contó Ballard que le preguntó Campbell. "Le respondí: 'Una isla con un barco sobre un arrecife'. Y me dijo: 'No, ¿qué ves a la izquierda?'".
        Ballard notó la mancha. Entonces Campbell le entregó otra fotografía: la misma imagen, pero con mejoras digitales. Campbell le dijo que la mancha era el tren de aterrizaje de un Lockheed Electra L-10, y que el arrecife era parte de la isla Nikumaroro, parte de las prácticamente deshabitadas islas Fénix.
        Ahí estaba: un sitio preciso y acotado para la búsqueda del avión de Earhart.
        La fotografía fue captada por el oficial británico Eric Bevington en octubre de 1937, tres meses después de la desaparición de Earhart. Bevington y su equipo estaban explorando la isla Gardner, la que ahora se llama Nikumaroro. Años antes había naufragado un carguero británico en la esquina noroeste de la isla, y Bevington tomó una foto de eso.
        El joven oficial no cayó en cuenta de que también había captado algo asomándose por el agua. El Objeto Bevington, como fue llamado, ocupaba de menos de un milímetro en el marco, una mancha pequeñísima.
        Décadas después, el Grupo Internacional para la Recuperación de Aviones Históricos (The International Group for Historic Aircraft Recovery, o Tighar), recibió las imágenes tomadas por Bevington. La organización sin fines de lucro está dedicada a la arqueología de aviones y a la preservación de aeronaves. Ha estado muy involucrada en la búsqueda de Earhart cerca de Nikumaroro.
        La fascinación en torno a la desaparición de Earhart ha generado varias teorías algo descabelladas, como que era una espía estadounidense y fue capturada por los japoneses o que sobrevivió y pasó el resto de sus días con una falsa identidad como ama de casa en Nueva Jersey.

        Robert Ballard ha encontrado el Titanic y otros famosos naufragios; ahora ha puesto rumbo a un atolón en la isla del Pacífico de Kiribati para recuperar lo que la evidencia sugiere que son los restos del avión que Earhart estaba volando cuando desapareció en 1937
        Los que creen en que cayó por Nikumaroro afirman que tiene sentido porque por ahí estaba la ruta de navegación planeada por Earthart.
        La Marina incluso siguió varias pistas a partir de llamadas de emergencia y movilizó al buque de guerra Colorado desde Pearl Harbor, en Hawái, para buscar por las islas Fénix. Pero Ballard y los investigadores de Tighar creen que la marea habría llevado el avión hacia aguas más profundas para cuando el buque llegó a Nikumaroro.
        De acuerdo con el reporte oficial, un piloto de rescate vio muestras de "asentamiento reciente" allí. Pero, como nadie les hizo señas, el equipo de búsqueda se fue y la Marina descartó esa teoría. Lo que no sabían los que iban a bordo del Colorado es que esa isla no había sido habitada en cuarenta años.
        Otros afirman que es poco probable que la vida de Earhart haya terminado en esa isla.
No obstante, en 2010 resurgió la idea de Nikumaroro como el sitio indicado cuando Jeff Glickman, analista forense de imágenes en Tighar, notó la mancha de la foto de Bevington y concluyó que su forma era consistente con las partes del Lockheed Electra.
        Richard E. Gillespie, director de Tighar, contactó a Campbell, aficionado de los logros de Earhart, para pedirle su opinión.
        Campbell compartió la foto con expertos de la Agencia Nacional de Inteligencia-Geoespacial estadounidense, que usaron tecnología de uso clasificado para ampliar la fotografía. La enviaron a analistas del Pentágono, que concluyeron de manera independiente que sí parecía ser el tren de aterrizaje de un Lockheed modelo L-10 Electra, dijo Campbell.
        Entonces Campbell llamó a Ballard.
        Más allá de sus sesenta años de experiencia en misiones similares, Ballard cuenta con la embarcación Nautilus. Tiene una serie de cámaras de alta definición, un sistema de mapeo tridimensional y vehículos submarinos de operación remota (ROV), uno de los cuales puede ser desplegado hasta 6000 metros bajo el mar.

        Nikumaroro, vista desde arriba, luce pequeña y plana. Sin embargo, la isla es solo la parte alta de una montaña submarina que surge desde el suelo marino hasta unos 3000 metros. Ballard cree que Earhart aterrizó en el extremo de la isla y que, con el alza de las mareas, su avión se deslizó por la montaña.
        Esta tiene crestas; hay varias caídas y valles que pueden afectar las búsquedas con un sonar y radares. Así que el equipo, después de usar la tecnología de mapeo tridimensional a bordo para ver los bordes de la montaña submarina, deberá hacer una búsqueda visual con videos que capten los ROV, en turnos de doce horas cada persona.
        "Hay que imaginárselo como revisar los lados de un volcán por la noche, tan solo con una linterna", dijo Ballard.

Una foto proporcionada por la colección TIGHAR muestra el tren de aterrizaje separado de Lockheed Electra de Amelia Earhart después de un accidente en la isla Ford, Hawai, en marzo de 1937

        Gillespie, de Tighar, teme que ya no haya más que algunos restos desperdigados del Electra. Sin embargo, está esperanzado por la tecnología del Nautilus. Incluso quienes tienen dudas sobre la validez de la teoría de Nikumaroro creen que la búsqueda con alta tecnología del equipo de Ballard podría por lo menos comprobar definitivamente que Earhart nunca estuvo ahí.
        La expedición ha sido financiada por la Sociedad Geográfica Nacional (National Geographic), que registrará el progreso del Nautilus y su tripulación para un programa, a transmitirse el 20 de octubre.
        Los esfuerzos de la tripulación serán complementados por un equipo que estará en la isla, encabezado por Fredrik Hiebert, el arqueólogo con residencia de la Sociedad Geográfica Nacional.
Y para la expedición, Ballard compartirá el liderazgo de Nautilus junto con Allison Fundis, una exploradora que espera que tome su lugar en el futuro.
        Fundis dijo que está muy emocionada por la expedición.
        "[Earhart] tuvo una vida tan destacada y era una persona notable, con un sentido de valentía que tumbó barreras y expectativas en momentos en que la sociedad creía que una mujer no podía o no debía lograr lo que ella pudo", dijo Fundis.
        Los dos exploradores están confiados en que encontrarán el avión Electra.
        "Los científicos de exploración son como un gas", dijo Ballard, en tono de broma. "Pueden expandirse hasta ocupar cualquier volumen de espacio y solo trabajan bien cuando están bajo presión".
        Se rió. "Y en estos momentos hay mucha presión".
Fuente: Del sitio de The New York Times en Español.
https://www.infobae.com/america/the-new-york-times/2019/08/13/el-paradero-de-amelia-earhart-una-pista-para-lograr-lo-imposible/

Aquí mostramos 30 fotos del Historical Films Archive sobre Amelia que encontramos en Youtube
https://www.youtube.com/watch?v=L1wLLOm4bq4


Miren la película que se hizo sobre la vida de Amelia Earhart en 2009
No se pierdan esta película hermosa con Richard Gere, en el papel del esposo de Amelia, y a Hilary Swank como la gran mujer aviadora.
ttps://www.facebook.com/abcaeronautico/videos/1961864573941109/ En español

Dice el sitio Locopelis:
"Basada en la vida de la aviadora Amelia Earhart (Hilary Swank), legendaria piloto y un enigmático símbolo del espíritu libre americano, cuya existencia se rigió por una profunda curiosidad por todo lo que la vida le podía ofrecer. Los precoces triunfos obtenidos por Earhart en el ámbito de la aviación y su meteórico ascenso en fama y fortuna, recibieron el estímulo de su tempestuosa asociación y posterior matrimonio con el editor George Putnam (Richard Gere). Unidos por su mutua ambición, admiración y, finalmente, gran amor, el vínculo entre ellos no llegó a romperse ni siquiera con la breve pero apasionada aventura que Earhart mantuvo con Gene Vidal (Ewan McGregor). Earhart fue la primera mujer que cruzó el Atlántico en solitario y fue el primer piloto, ya sea masculino o femenino, en atravesar el Pacífico, también en solitario. En su intento por ser la primera persona en dar la vuelta al mundo por la ruta ecuatorial, la vida de Amelia se vio truncada trágicamente por su misteriosa y prematura desaparición en las aguas del Pacífico Sur en el año 1937".

Los diarios de época hablan de ella
La publicación "Mundo Gráfico" publicó una página completa a las hazañas de tan insigne aviadora, y una página central doble con varias fotos de Amelia y de su recepción en Southampton.

El hidroplano "Friendship", en el que realizó hace pocos días el vuelo trasatlántico sin escalas la valiente aviadora
Miss Earhart, a su arribada a Southampton. Miss Earhart, su piloto, el aviador Wilmer Stultz y el mecánico Gordon,
que la han acompañado en la arriesgada aventura.
Mis Earhart es la primera mujer que lleva a feliz término el vuelo transatlántico sin escalas. 

El hidroplano "Friendship", con Miss Earhart a bordo, entrando, entre las entusiásticas aclamaciones de la multitud, en el puerto de Southampton, término de su vuelo trasatlántico

Dice el "Mundo Gráfico": "La última hazaña trasatlántica quedará en la historia de la aviación como uno de sus acontecimientos más importantes. Miss Amelia Earhart es la primera mujer que ha cruzado el Océano desde Trepassey hasta el país de Gales. El vuelo del "Friendship" ha causado enorme sensación en todo el mundo, pero particularmente en Norteamérica. La proeza de "Lady Lindy" como familiarmente llaman sus compatriotas a la aviadora, con el raro parecido con Lindbergh, ha despertado un entusiasmo que sólo guarda parecido con el que en otro tiempo se produjera cuando el "Espíritu de San Luis" aterrizó en París al término del soberbio viaje iniciado en New York . Otra mujer ha quedado vencida en el intento de atravesar el mar y pronto declaró renunciar a la empresa, no pudiendo ya ser la primera en cubrirse de gloria.  Esta dama, Mabel Boll, á la que en los Estados Unidos titulan «la reina de los diamantes», pretendía hacer la travesía de Harbour Grace á Roma; pero al tener noticia del éxito de la Earhart, la dirigió un despacho afectuosísimo, concebido en estos términos: «El triunfo de vuestro vuelo me ha causado intensa satisfacción, y por él os felicito cordialmente, esperando veros pronto en Europa». En el magnífico vuelo del «Friendship», el papel de la primera mujer que ha cruzado el Océano, ha sido tan eficiente como el de sus compañeros de á bordo. Si ella obtiene por su sexo una mención especialísima, el valor de Wilmer Stultz y J. Gordon, piloto y mecánico, respectivamente, de la frágil navecilla, es de todo punto extraordinario. La travesía fué durísima y los elementos opusieron al avión grandes dificultades á su vuelo".
L A AVIACIÓ N LA NUEVA TRAVESÍ A DEL ATLÁNTICO "Estoy orgullosísima, pero muy cansada"-ha dicho miss Earhart al bajar del avión • SAN JUAN DE TERRANOVA 19. A las seis treinta (hora local) no _se tenia noticia alguna del avión «Amistad». El vuelo se desarrolla normalmente NUEVA YORK 19.—Las estaciones radiotelegráficas Teoibieron noticias diciendo que después de cuatro horas de vuelo el avión « Amistad •> hacía el vuelo en buenas condiciones. Se afirma que vuela hacia el Sureste, y esto hace creer que pasará cerca de las islas Azores, pero que no hará escala en ellas, marchando directamente a Inglaterra. El «Amistad» es un aparato Fokker, hidroplano, de tres motores y va provisto de aparato de telegrafía sin hilos. Intenta comunicar con el trasatlántico «América» QUEENSTOWN (Irlanda) 19.-^E1 trasatlántico «A m é r i c a» comunica que cuando se encontraba esta mañana, a las diez y treinta, a 75;mlllas al . Este de esta ciudad, divisó un aeroiplano, que resultó ser el «Fiendship». ' El avión voló en círculo dos veces Sobr e el trasatlántico, intentando arrojar notas, que uo llegaron a caer, sobre las cubiertas del barco.^ Después de estas tentativas el «Friendship» continuó volando normalmente con dirección al Norte. Amara entre Burry Port y Llanelly LONDRES 19.—El avión «Friendship» ha amarado en una bahía, entre Burry Port y Llanelly, con objeto de abastecerse de esencia y proseguir su vuelo hasta Londres. El amaraje y el recibimiento BURRY PORT 19. — El avión «Friendship» amaró, como se ha dicho, por falta de esencia. Antes de amarar había sido visto volando a gran altura sobre Burry Port. Luego voló tan bajo que pudo leerse perfectamente su nombre desdo tierra. Descendió cerca de la costa. Cuando llegaron las canoas, que salieron inmediatamente con dirección al sitio donde se había posado el aparato, los aviadores lo abandonaron, pasando a bordo de dichas embarcaciones y siendo objeto de una acogida entusiasta.—Fabra. —e— BURRY PORT_ 19. —^Numerosas personas han venido a ésta a pie, en automóviles y bicicletas, en cuanto se tuvo noticia de la llegada del avión «Friendship». Al amarar, la toar estaba tranquila. La impresión general es que el aparato no volverá a emprender el vuelo hasta otra pleamar, pues en ía. baja mar el avión reposa sobre Un lecho de ar-ena. Los aviadores se_ mueistran muy animados y muy satisfechos del vuelo que hasta ahora han realizado.— Fabra. La noticia causa gran impresión en la Gran Bretaña NUEVA YORK 19.—-La noticia de la llegada a la Gran Bretaña del «Friendship» se ha extendido rapidíBimamente por todo el país y ha causado enorme impresión, por el hecho de ser una americana la primera inuier que ha atravesado el Atlántico por la vía aérea. Miss Earhart tiene que ser protegida por la Policía BURRY PORT 19.—Miss Earhart Saltó a tierra anoche, dirigiéndose a un hotel protegida por la Policía, que a duras penas logró abrirla camino entre los millares de personas que aclamaban a la intrépida aviadora. La heroína del «Friendship», después de manifestar su vivísima alegría por el éxito logrado, dijo que durante casi todo el traj^eoto la niePoco antes de llegar sobre las costas irlandesas dejó de funcionar el aparato de telegrafía sin hilos, siguiendo BU vuelo el avión sin medios para orientarse. Cuando volábamos sobre Irlanda—terminó diciendo—no teníamos ni la más remota idea del lugar donde podíamos hallarnos.—Fabra.

"El Heraldo de Madrid", en su edición ÚLTIMA HORA, comenta en junio de 1928:

LA AVIACIÓN

LA NUEVA TRAVESÍA DEL ATLÁNTICO

"Estoy orgullosísima, pero muy cansada"-ha dicho miss Earhart al bajar del avión

SAN JUAN DE TERRANOVA 19. A las seis treinta (hora local) no se tenía noticia alguna del avión «Amistad» ("Friendship").

El vuelo se desarrolla normalmente

NUEVA YORK 19.—Las estaciones radiotelegráficas recibieron noticias diciendo que después de cuatrohoras de vuelo el avión "Amistad"  hacía el vuelo en buenas condiciones.
Se afirma que vuela hacia el Sureste, y esto hace creer que pasará cerca de las islas Azores, pero que
no hará escala en ellas, marchando directamente a Inglaterra.
El «Amistad» es un aparato Fokker, hidroplano, de tres motores y va provisto de aparato de telegrafía sin hilos.

Intenta comunicar con el trasatlántico «América»

QUEENSTOWN (Irlanda) 19.- E1 trasatlántico «América» comunica que cuando se encontraba esta mañana, a las diez y treinta, a 75 millas al Este de esta ciudad, divisó un aeroplano, que resultó ser el «Fiendship». El avión voló en círculo dos veces sobre el trasatlántico, intentando arrojar notas, que no llegaron a caer, sobre las cubiertas del barco.
Después de estas tentativas el «Friendship» continuó volando normalmente con dirección al Norte.

Amara entre Burry Port y Llanelly

LONDRES 19.—El avión «Friendship» ha amarado en una bahía, entre Burry Port y Llanelly, con objeto de abastecerse de esencia y proseguir su vuelo hasta Londres.

El amaraje y el recibimiento

BURRY PORT 19. — El avión «Friendship» amaró, como se ha dicho, por falta de esencia. Antes de amarar había sido visto volando a gran altura sobre Burry Port. Luego voló tan bajo que pudo leerse perfectamente su nombre desde tierra. Descendió cerca de la costa.
Cuando llegaron las canoas, que salieron inmediatamente con dirección al sitio donde se había posado el aparato, los aviadores lo abandonaron, pasando a bordo de dichas embarcaciones y siendo objeto de una acogida entusiasta.—Fabra.

BURRY PORT 19. —Numerosas personas han venido a ésta a pie, en automóviles y bicicletas, en cuanto se tuvo noticia de la llegada del avión «Friendship». Al amarar, la mar estaba tranquila.
La impresión general es que el aparato no volverá a emprender el vuelo hasta otra pleamar, pues en
la baja mar el avión reposa sobre un lecho de arena.
Los aviadores se muestran muy animados y muy satisfechos del vuelo que hasta ahora han realizado.—Fabra.

La noticia causa gran impresión en la Gran Bretaña

NUEVA YORK 19.—-La noticia de la llegada a la Gran Bretaña del «Friendship» se ha extendido rapidíBimamente por todo el país y ha causado enorme impresión, por el hecho de ser una americana la primera mujer que ha atravesado el Atlántico por la vía aérea.
Miss Earhart tiene que ser protegida por la Policía.

BURRY PORT 19.—Miss Earhart saltó a tierra anoche, dirigiéndose a un hotel protegida por la Policía, que a duras penas logró abrirla camino entre los millares de personas que aclamaban a la intrépida aviadora.
La heroína del «Friendship», después de manifestar su vivísima alegría por el éxito logrado, dijo que
durante casi todo el trayecto la niebla fue muy densa, hasta el punto que apenas durante una hora pudieron percibir el mar. 
Poco antes de llegar sobre las costas irlandesas dejó de funcionar el aparato de telegrafía sin hilos, siguiendo el vuelo el avión sin medios para orientarse. Cuando volábamos sobre Irlanda—terminó diciendo—no teníamos ni la más remota idea del lugar donde podíamos hallarnos.—Fabra.
Diario "El Heraldo de Madrid", ÚLTIMA HORA, Diario Independiente,  Madrid, junio de 1928
Fuente: Del sitio de la Hemeroteca Digital de la Biblioteca Nacional de España.
http://hemerotecadigital.bne.es/issue.vm?id=0000869270&page=11&search=amelia+earhart&lang=es

La imagen de portada pertenece a la NASA para The New York Times, y lleva el siguiente epígrafe:
"Una foto proporcionada por la NASA muestra a Amelia Earhart cerca de su Lockheed Model 10-E Electra en 1936 (NASA vía The New York Times)".

Las fotos pertenecen a The New York Times, publicadas por el sitio de información Infobae.
https://www.infobae.com/america/the-new-york-times/2019/08/13/el-paradero-de-amelia-earhart-una-pista-para-lograr-lo-imposible/